Когда человек говорит об анти-вирусном программном обеспечении, он или она обычно имеют ввиду вид компьютерной программы, которая мешает, отслеживает и удаляет любые вредоносные угрозы с компьютера. Эти угрозы могут содержать троянские программы, червей, вирусы, рекламное и шпионское ПО. Антивирусные программы могут быть загружены на компьютер или использоваться через онлайн сканеры. Их успешность может зависеть от количества точных определений вирусов в их базе данных. Серьёзной проблемой для многих пользователей компьютеров являются опасные вредоносные программы, таких как троянские программы, которые могут установить сами систему у ничего не подозревающих жертв и причинить вред компьютеру. Другие угрозы включают компьютерное рекламное ПО, которое характеризуется не прекращающейся рекламой и программы-шпионы, которые могут отслеживать привычки пользователя компьютера и собирать личную информацию. Анти-вирусное программное обеспечение может защитить от всех этих угроз сразу. Существует множество вариантов антивирусного программного обеспечения. Некоторые компании предлагают бесплатные антивирусные программы для загрузки и их использования. Но, эти программы, могут прийти с серьезными ограничениями, предъявляемые к ним. Например, некоторые бесплатные программы могут быть использованы только на персональных компьютерах. Другие программы могут не иметь проверки в режиме реального времени, и пользователи могут быть вынуждены вручную запускать поиск вирусов на своём компьютере для защиты вместо того, чтобы просматривать Интернет, имея автоматизированную антивирусную программу которая работает в фоновом режиме. Антивирусная программа также существует в Интернете в виде онлайн антивирусных сканеров. Эти сканеры размещены на веб-сайтах и могут быть бесценным инструментом для тех, у кого уже заражён компьютер и имеют дело с вирусом, который не позволяет пользователю загружать программы на своём компьютере. Некоторые онлайн антивирусные сканеры могут также помочь с удалением вирусов. Независимо от выбранного конкретного антивирусного программного обеспечения, компьютерные пользователи всегда должны смотреть на несколько вещей. Пользователи всегда должны выбирать программы, которые регулярно обновляют описание вирусов, так чтобы их программы могли улавливать новые вирусные угрозы по мере их возникновения. Программы, которые не обновляют базы для определения вирусов могут быстро устареть и не защищать пользователей от новых вирусных угроз. Компьютерные пользователи должны иметь в виду, что новые вирусные угрозы возникают каждый день. При установке антивирусного программного обеспечения, пользователи должны знать, что одна хорошая программа, как правило, всё, что им нужно. Работа более чем одной антивирусной программы на компьютере может привести к замедлению работы компьютера. Помимо замедления процессов компьютера, установка нескольких антивирусных решений программного обеспечения на компьютер может повлиять на функциональность, ведь эти программы могут занимать много места и требуют много тех же ресурсов для их эффективного выполнения.